It’s not country, it’s not blues, it’s not rock, we just do what we do.
Margo Timmins
Nach dem phänomenalen ersten Album The Trinity Session, mit dem die Cowboy Junkies ganz beiläufig die Americana begründeten, führte die Zugänglichkeit von The Caution Horses für das Mainstream-Pop- und Rockpublikum dazu, dass es häufiger im Radio ausgestrahlt wurde und größere Chart-Hits hervorbrachte, etwa Sun Comes Up, It’s Tuesday Morning und Rock and Bird, bei dem Bruce Hornsby am Klavier zu hören war, als The Trinity Session hatte. Das Album konzentriert sich auf den langsamen, trägen Stil der Band, einen Stil, der als simpel, narkoleptisch oder nicht kategorisierbar bezeichnet wird.
Margo Timmins singt beide Lieder in einem sanften, zurückhaltenden Stil, der perfekt zu der zarten Country-Instrumentierung der Band passt.
Die Band beschloss, in einer Live-Umgebung aufzunehmen, wie sie es auch bei The Trinity Session getan hatte. Als Atelier wählten sie Mal den Sharon-Tempel, eine National Historic Site nördlich von Toronto. Die Aufnahme erwies sich als eine Herausforderung, da sie sich an die einzigartige Akustik des Sharon-Tempels und auch an die kühlen Temperaturen eines kanadischen Frühlings anpassen mussten (es war ihnen aufgrund der Denkmalschutzstellung nicht gestattet, Heizgeräte in dieses ungeheizte Gebäude einzubauen). Das Cover des Albums zeigt die Band außerhalb dieses historischen Gebäudes. Die Absicht der Aufnahme bestand darin, ein einzelnes Ambisonic-Mikrofon zu verwenden, wie es bei The Trinity Session verwendet wurde, aber dieses Mal war Peter Moore mit dem Gebäude nicht vertraut und die Songs, die die Band geschrieben hatte, waren üppiger, was zu Aufnahmeproblemen führte, wie zum Beispiel die Musik, die in Margos Gesangsmikrofon überschwappt und Rückkopplungen verursacht. Von den drei Aufnahmetagen wurden die ersten beiden Tage damit verbracht, die musikalischen Herausforderungen zu lösen und gegen die kalten Temperaturen anzukämpfen. Moore erklärte der Band, warum kalte Temperaturen perfekt zum Aufnehmen seien, und die Band erklärte Moore, dass kalte Temperaturen die menschliche Anatomie negativ beeinflussten und eine längere Exposition dazu führe, dass Extremitäten wie Finger nicht mehr funktionieren.
Selbst in meinen elendsten Momenten war ich damals glücklicher als heute.
Am dritten Tag wurden die Tonprobleme gelöst, indem die Band um das Mikrofon herum angeordnet wurde und Margo in eine kleine provisorische Tonkabine aus Schallwänden und Schalldecken, die sie „Hexen“ nannten, in eine entfernte Ecke des Gebäudes verbannt wurde. Für den Rest ihres letzten Tages dort machten und nahmen sie ihre Musik auf, und als sie zu Ende gingen, waren sie froh, dass sie ein paar anständige Aufnahmen hatten, wenn nicht sogar etwas Besonderes. Ein paar Tage später hörten sie sich die Aufnahmen an und beschlossen, es gut zu nennen. Die Band rief die Plattenfirma an und teilte ihnen mit, dass ihr Album fertig sei. Die Führungskräfte der Plattenfirma teilten der Band mit, dass die Ergebnisse nicht ihren Erwartungen entsprachen. Das Unternehmen hatte jedoch Geduld mit der Band und alle stimmten zu, eine Weile mit dem Material zu leben, bevor sie eine Entscheidung trafen. Während die Cowboy Junkies durch Europa tourten, arbeiteten sie die neuen Songs in ihre Sets ein. Während sie die Lieder spielten, veränderten sich die Lieder und reiften. Als sie zurückkamen, hörten sie sich die Sharon-Kassetten noch einmal an und waren sich einig, dass die Titel nicht das waren, was sie veröffentlichen wollten, und beschlossen, die Musik neu aufzunehmen.
My darling, you are the one I will drape in sable
Als die Band nach Toronto zurückkehrte, beschlossen sie, in die Eastern Studios in der Innenstadt von Toronto zu gehen und einen neuen Weg zu finden, ihren Sound aufzunehmen. Der Band gefiel der Ein-Mikrofon-Sound sehr, sie wollte aber die Vorteile der Mehrspurausrüstung im Studio nutzen. Moore ordnete die Gruppe um ein Mikrofon herum an und verbrachte viel Zeit damit, den Klang auszubalancieren. Gleichzeitig platzierten sie jedoch an jedem Instrument einzelne Mikrofone, um jede einzelne Darbietung auf einer separaten Spur festzuhalten und so den Klang der Zentrale zu verstärken Mikrofon nach Bedarf. Die Aufnahmeanordnung ermöglichte es ihnen, die Intimität von Live-Aufnahmen einzufangen. Die Sessions verliefen relativ reibungslos, sie rollten einfach das Band ab und spielten es über ein paar Tage im Dezember. Aufgrund der Verwendung mehrerer Mikrofone und Tracks hatte die Combo zum ersten Mal ein Album erstellt, das gemischt werden musste. Die Musiker der Cowboy Junkies hatten das Gefühl, zu nah am Material zu sein, also engagierte sie einen Außenstehenden, um die Musik zu mischen. Als sie sich die Ergebnisse anhörten, verwarfen sie die Mischungen und beschlossen, sie selbst zu überarbeiten. Dazu verbrachten sie ein paar Wochen im Studio mit Moore und ihrem Tontechniker Tom Henderson.
Margot Timmins‘ Stimme ist eine subtile Mischung aus Whisky und Honig, die einen dazu zwingt, zuzuhören, selbst wenn sie nur flüstert
The Caution Horses fängt abermals eloquent eine ruhige, bittersüße Stimmung ein. Es ist Alt-Country ohne süsslichen Schmalz und Klischees und doch mit so viel Gefühl. Mut diesem Album übertreffen sie nicht ihr erstes Album, aber die Combo bleibt mit sich selbst auf Augenhöhe. Das ist viel in einer Zeit, in der man ständig gezwungen wird, sich ständig selbst überbieten zu müssen.
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The Caution Horses, Cowboy Junkies, 1990
Weiterführend → Rhythm & Blues lebt davon, dass die Ambivalenz bewahrt wird. Dieses Album wurde veröffentlicht, als Country noch Country war, es gab kein Alternative, was das Rätsel aufgab, was genau man hörte. Die Cowboy Junkies nahmen Blues, Country, Folk, Rock und Jazz und verlangsamten es stark und schufen dabei etwas Neues. Wir betrachten die Geburtshelfer der Americana. Des Weiteren eine Betrachtung des tiefgründigen Folk-Songs: Both Sides Now. Wahrscheinlich hat selten ein Musiker die Atmosphäre einer Stadt so akkurat heraufbeschworen wie Dr. John. Die Delta-Blues-Progression des Captain Beefheart muss dahinter nicht zurückstehen, eine gute Einstimmung für sein Meisterwerk Trout Mask Replica. Wir lauschen der ungekrönten Königin des weißen Bluesrock. Und dem letzten Werk der Doors. Unterdessen begibt sich Eric Burdon auf die Spuren vom Memphis Slim. In der Reihe mit großen Blues-Alben hören wir den irischen Melancholiker. Lauschen dem Turning Point, von John Mayall. Vergleichen wir ihn mit den Swordfishtrombones, von Tom Waits und den Circus Songs von den Tiger Lillies. Und stellen die Frage: Ist David Gilmour ein verkappter Blueser?
Inzwischen gibt es: Pop mit Pensionsanspruch. Daher auch schnellstens der Schlussakkord: Die Erde ist keine Scheibe